为满足集邮者的需要,在已有邮局全张之外另行印制的小开张邮票。小版张四周边纸一般印有边饰或特定的文字与相应图案,其所含邮票枚数比邮局全张少,而邮票的面值、票幅、刷色与邮局全张相同。1980年9月13日,“中华人民共和国展览会”在美国举行,我国邮政部门发行了J.59《中华人民共和国展览会》邮票2枚,邮局全张票为50枚(5*10);与此同时,为供应展场与门券一起出售,印就12枚(4*3)一版的邮票,所公布的邮票资料称其为小版张。此后,小版张一词就正式成为此种版票的名称。
集邮界渐渐地约定俗成,将小型张、小全张、小本票及小版张习惯地称之为“四小”。